L'aquarel·la és una tècnica de pintura sobre paper o cartolina amb colors diluïts en aigua i aplicats amb un pinzell. Els colors utilitzats són més o menys transparents segons la quantitat d'aigua amb la que es barreja, i de vegades deixen veure el fons del paper, que sol ser blanc i que actua com un verdader to.
El producte utilitzat per a pintar es compon de pigments aglutinats amb goma aràbiga o mel. L'aquarel·la s'utilitza pintant amb capes transparents, per tal d'aconseguir la màxima brillantor i soltesa en la composició que es realitza.
 |
| Aquarel·la d'Andrew Wyeth |
Es tracta d'una tècnica molt antiga, que a Xina va començar amb l'ús del paper, poc després de l'any 100 aC, i que als Països Catalans va ser introduïda pels àrabs cap al segle XII.
Així doncs, a Europa és més nova que la pintura al fresc. La primera aquarel·la europea coneguda és del renaixentista Raffaello Sanzio i Dürer també la va usar molt. Posteriorment, del segle XVI al XVIII, alguns pintors cèlebres la van usar com a complement a la pintura a l'oli, com per exemple van Dyck, Thomas Gainsborough i John Constable.
 |
| Aquarel·la de J. M. W. Turner |
Joseph Mallord William Turner va ser un aquarel·lista precursor de tècniques que posteriorment van desenvolupar els avantguardistes. Va ser una tècnica molt apreciada pels impressionistes per la seva lluminositat i espontaneïtat. Al segle XX Vassili Kandinski, Egon Schiele, Emil Nolde, August Macke o Paul Klee entre d'altres hi van treballar freqüentment; i especialment a partir dels anys 60, quan l'aquarel·la i especialment la tècnica «molla» de Turner es van posar molt de moda, com ho prova per exemple l'obra de Raoul Dufy, Jean Bazaine, Maurice Estève, Zao Wou-Ki o Pierre Risch.
 |
| Aquarel·la de John Singer Sargent |
Tècniques de treball amb aquarel·la:
-Moll sobre moll: aplicar colors successius sobre la superfície molla per que en vagin barrejant entre ells creant degradats, difuminats i transparències. Treballar les successives capes de colors començant pels colors més clars fins als més foscs. A mesura que la superfície es va assecant es pot reduir la mida de la pinzellada per aprofundir en els detalls.
- Moll sobre sec: damunt de la superfície seca s'apliquen unes aiguades de colors suaus (es pot utilitzar la tècnica anterior) però llavors assecarem aquesta capa per poder aplicar pinzellades al damunt de colors més foscs quedant aquestes ben definides.
- Reserves: Tant en l'aiguada de tinta com en aquarel·la si volem un blanc en el treball que realitzem aquest ens l'ha de donar el mateix paper, per tant és important mantenir aquestes parts ben netes. Això ho podem aconseguir reservant, amb l'ajuda d'alguns materials prèviament aplicats que ens permeten mantenir aquestes zones blanques. Un dels materials més utilitzats per aquesta finalitat és el "líquid d'emmascarar", un producte que podem trobar en varies marques, que s'aplica amb pinzell prèviament al pintat i es pot treure un cop l'aquarel·la està ben seca.